Declan Loraine, ein junger Mann, mit einer großen Perspektive. Jemand, der noch einiges erreichen kann und will. In einer gefühlten Schnelligkeit hat er sich in dem Unternehmen einen guten Job gesichert und ist der Meinung, dass er alles schaffen kann wenn er nur daran glaubt. Viele könnten ihn als einen eingebildeten und selbstverliebten Schnösel halten, aber zu den Menschen die ihm wichtig sind kann er auch warmherzig sein. Aber oft ist er ein Arschloch, vor allem auch zu seiner jetzigen Freundin, die mal seine beste Freundin gewesen ist, aber ihn nie aufgegeben hat und unbedingt mit ihm zusammen sein wollte. Jetzt führt er eine Scheinbeziehung, denn er hat keine Gefühle für sie, mit ihr ins Bett springt er trotzdem, denn ein wenig Spaß will er schon haben dabei.

Du bist jemand, der leise lebt, aber tief fühlt. Für viele bist du die, die zuhört, die organisiert, die schlicht da ist – verlässlich wie ein stilles Versprechen. Doch hinter deinen ruhigen Augen liegt ein Ozean aus Geschichten, Zweifeln, Erinnerungen. Deine Stärke ist kein lautes Statement, sondern ein leiser Widerstand gegen das Aufgeben. Du bist durch Dinge gegangen, über die du nicht sprichst – nicht weil du sie vergessen hast, sondern weil du gelernt hast, sie zu tragen. Du kommst nicht aus Sicherheit. Du hast dir alles selbst aufgebaut: deinen Beruf, deine Haltung, deinen Abstand. Nähe fällt dir schwer, nicht weil du sie nicht willst, sondern weil du zu gut weißt, wie schmerzhaft sie enden kann. Du funktionierst – ja. Aber manchmal, wenn niemand hinsieht, wünschst du dir mehr als das. Vielleicht nicht laut. Vielleicht nicht heute. Aber tief in dir ist da noch ein Funke, der sagt: Da ist mehr für dich. Irgendwann. Wenn du bereit bist.

Desmond Callahan Devaughn - wird von den meisten eher immer mit seinem Nachnamen angesprochen. Meldeanschrift Dalkey, Dublin - im Hause seine Eltern. 26 Jahre alt studiert aktuell am Trinity College Dublin - Politikwissenschaften und seit kurzem Jura. Aufgrund seiner Statur fällt er einem ziemlich schnell ins Auge und jeder weiß auch sofort wer gemeint ist, wenn man von dem ältesten Devaughn Sprössling spricht - oder kann es vielleicht sein das man ihn gar doppelt sieht und seinen Zwillingsbruder meint? Sein Name ist jedenfalls bekannt - ebenso wie der seiner Eltern als auch seiner Geschwister. Ob 100% sauber, lassen wir mal dahingestellt. Am besten macht man sich sein eigenes Bild über den jungen charmanten Mann, der locker mit seinem Lächeln ebenso für einen Zahnpasta Werbespott gecastet werden könnte. Apropos Werbespots, die meisten Menschen kennen ihn definitiv von seinen Social-Media-Kanälen oder spätestens, wenn sie ihn auf dem Hurling Feld des Trinity College Dublin anfeuern. In seinen jüngeren Jahren hat er seine Herbst Ferien auch gut und gerne in Belfast bei seinen Großeltern verbracht - kein Wunder das irgendwann auf der Secondary School einmal das Gerücht kursierte, dass er auch genau dort seine Unschuld verloren hätte an eine 'etwas ältere Dame'. Es hat gut zwei - drei Wochen gedauert, ehe seine Freunde von den 'Mom-Jokes' abließen und ihm auch nicht länger einen komischen Blick zu warfen, wenn Desmond mit einem überschwänglichen Grinsen auf den Lippen deren Mütter begrüßte. Zur Zeit ist er jedoch ein freier Fisch in Dublin.

Auch wenn er nicht viel jünger ist als sein Bruder Chanmin, so fühlt sich Diego sehr oft als der Ältere von ihnen, denn von ihm wurde von Anfang an erwartet, dass er sich erwachsener benimmt als sein Bruder. Dabei ist er der Zweitjüngste, neben seiner Schwester. Doch da Chanmin schon in der Schule immer wieder für Ärger gesorgt hatte, forderte man von ihm sich besser zu benehmen. Leicht hatte es der inzwischen 19-Jährige nicht in der Schule, allein durch seine dunklere Haut und den strahlend blauen Augen, weshalb er auch nie bei seinem koreanischen Vornamen Changbin gerufen wurde. Er war immer Diego, der Ausländer. Dieser Kontrast durch seine hellen Augen machte ihn zwar durchaus zu einem von so einigen Mädchen beliebten Exoten, doch die Jungs konnten ihn fast nie leiden und Beleidigungen waren an der Tagesordnung. Was vielleicht auch daran lag, dass er im Sportunterricht und den Sportveranstaltungen immer einer der Besten war.

Eigentlich sollten die beiden Jüngsten der Familie studieren, für ihn und seine Schwester wurde deshalb extra viel gespart und Geschenke zum Geburtstag fielen sehr klein aus für jeden, doch Diego ist nach der Schule lieber arbeiten gegangen. Er wollte sein eigenes Geld verdienen und doch wollte ihn keiner für eine Ausbildung einstellen, dabei hatte er keine großen Ansprüche, sondern vermutlich Pech und seine Herkunft erschwerte es ihm ebenfalls. Dabei war er doch schon heller als seine Mutter! Zu seinem Glück wurde er - nach einem Probewochenende - wenigstens als Verkäufer im Mango Modegeschäft eingestellt. So pendelt er mehrmals die Woche zum Einkaufszentrum, in dem sich das Geschäft befindet.

Diego ist Single, was ihn nicht sonderlich stört. Er flirtet aber sehr gern und das mit Mädchen und Jungs, mit Letzteren sogar ganz offen - vor einem Korb oder bösem Blick hat er keine Angst. Da er jedoch nur dann als Verkäufer arbeitet, wenn jemand krank ist oder Urlaub hat, reicht ihm das Geld natürlich hinten und vorne nicht. Als er kurz davor war seinen Bruder zu fragen, ob der ihm nicht noch einen Nebenjob beschaffen könnte, wurde ihm ein interessantes Angebot gemacht. Er sollte nur ab und zu mal zu einem Club kommen und von dort aus ein paar Kurierfahrten tätigen. Auch wenn er sich bei den Fahrten etwas unwohl fühlt, weil es ihm verboten ist in die Päckchen zu sehen, die er in seinem Rucksack zum Ziel bringt. Er wird so gut bezahlt, dass er nicht weiter darüber nachdenkt und hat ja außerdem noch jemanden kennengelernt, der dort auch arbeitet. Mit ihm kann er nicht nur wunderbar flirten, sondern sich auch unterhalten. Doch Diego hat keine Ahnung in was er da reingeraten ist...

Wenn man von dem kleinen Treppchen fällt, dann realisiert man immer mehr was für ein schönes Leben man eigentlich hatte. Die Eltern berühmt, Südkoreaner, wollen natürlich von ihrem Sohn, dass er in Nashville studiert, denn auch wenn er einen Durchbruch mit einer Serie hatte, so blieb der weitere Erfolg leider aus. Jetzt macht er nur Youtube, hat wenig Follower und irgendwie hat er den Hype um sich selbst nicht wirklich halten können. Fasziniert von einer Tiktokerin träumt er davon sie in Wirklichkeit kennenzulernen, auch wenn er ganz genau weiß, dass er bei den Frauen relativ verrufen ist. Aber das ist ihm egal, denn er hatte seine Zeit ausgelebt mit ihnen, jetzt sehnt er sich nach einer engen Bindung.

Der 17-jährige recht besonnene Schüler der Abschlussklasse wird meistens nur Seo oder (Do-)Yun gerufen, ob nun von seiner Familie, Freunden oder seinen Kameraden aus dem Football Team der Schule. Er wäre auch sehr stolz darauf, dass er der Kapitän der Jungs ist, wenn er Football mögen würde. Tut er aber nicht, für ihn werden Jungs - sogar die Profis - dann eher zu Wilden, die sich ständig nur beweisen wollen und dann ohne Strafe brutal sein dürfen. Do-yun kann damit nichts anfangen und versucht seine Mannschaft unauffällig immer wieder runter zu bringen, wenn die Gemüter sich erhitzt haben. Sein Vater war jedoch eine Legende in der Schulzeit und auch später, natürlich auch Kapitän und hatte sein Team von Sieg zu Sieg geführt. Sein Sohn sieht sich in der Schuld ihm nachzueifern und nicht schlechter als sein alter Herr damals zu sein.

Do-yun lebt bei seinen Eltern, in einem zwei-stöckigen traditionellen koreanischen Haus in Jongno-gu und zwar mit Garten, umgeben von einer mannshohen Hecke - was wirklich seltener Luxus ist. Einmal im Monat trifft sich die alte Mannschaft seines Vaters, die zusammen die Profi-Liga aufgemischt hatten. Natürlich ist Do-yun immer dabei, voller Stolz erzählt sein Vater dann von seinen Erfolgen und jedes Mal bröckelt ein wenig von seinem Herzen ab, weil er seinen Vater ständig anlügt. Aber wie könnte er ihm auch sagen, dass er den Sport nicht mag? Wo sein Vater doch nach dem freiwilligen Ende seiner Karriere als Profi nun die Seoul Vikings (KNFL) trainiert - die Mannschaft, in der er auch Quarterback gewesen war.

Der Jugendliche hat ein paar Mädchen, die für ihn schwärmen, denen er jedoch immer mit galanter Zurückhaltung begegnet. Das brachte ihm den Ruf ein, bei Mädchen schüchtern zu sein, was ihm ganz recht ist, denn so hat er seine Ruhe und kann sich mehr auf die Schule und seine Mannschaft konzentrieren. Er mischt sich in fast nichts ein, außer jemand übertritt eine Grenze, wie etwa Mobbing. Tatsächlich hat er als Kapitän und Klassensprecher einiges zu sagen, lässt sich auch kein bisschen provozieren - vor allem nicht von ihrem 'Klassenschreck'. Bei ihm mischt er sich fast nie ein, denn erfreulicherweise legt der sich meistens nur mit denen an, die sich auch wehren können. So ist Do-yun recht zufrieden damit, dass er Single ist und behält für sich, dass er auch Jungs mag. Nur so offen zeigen wie zum Beispiel Ye-jun kann er das auf gar keinen Fall, auch wenn das wohl der schnellste Weg sein würde um aus dem Football Team zu fliegen.

Dominic oder Dom ist 46 Jahren alt und lebt mit seinem 19 jährigen Sohn Charley in einem Strandhaus in Venice Beach. Nachdem er beim Los Angeles PD im SWAT-Team gearbeitet hat, ist er nach einer schweren Verletzung nun Miteigentümer der Sicherheitsfirma H & M Security. Nach dem Unfalltod seiner Frau Ellie vor zehn Jahren ist Dominic alleine und hat bisher auch nicht versucht daran etwas zu ändern. Die einzigen Menschen, die ihm neben seinem Sohn wirklich etwas bedeuten sind seine Eltern und sein Bruder.

Dominic Seok wurde in Gwangju in eine wohlhabende und einflussreiche Familie hineingeboren. Geld, Kontakte und ein klar vorgezeichneter Lebensweg waren von Anfang an Teil seines Alltags. Seine Eltern hatten hohe Erwartungen, aber sie mussten diese nie laut aussprechen...es war selbstverständlich, dass er liefern würde. Leistung war kein Ziel, sondern der Standard. Seine Kindheit war strukturiert, durchgeplant und stark von Disziplin geprägt. Er hatte Zugang zu den besten Schulen, lernte früh mehrere Sprachen und wurde darauf vorbereitet, sich in internationalen Kreisen zu bewegen. Fehler wurden nicht offen kritisiert, aber sie wurden auch nicht übersehen. Dadurch hat er sich früh angewöhnt, sich selbst zu kontrollieren und wenig Angriffsfläche zu bieten. Dass er auf Männer steht, hat er relativ früh gemerkt, aber lange für sich behalten. Nicht aus Angst vor sich selbst, sondern weil es nicht in das Bild gepasst hat, das von ihm erwartet wurde. In seinem Umfeld ging es um Außenwirkung, um Status, um ein sauberes, repräsentatives Leben. Er hat gelernt, diesen Teil von sich zu verstecken, bis er irgendwann alt genug war, sich davon ein Stück weit zu lösen...zumindest räumlich. Sein Studium im Bereich internationale Beziehungen war die logische Fortsetzung seines bisherigen Weges. Er war gut, sehr gut sogar. Nicht nur fachlich, sondern auch im Umgang mit Menschen. Er weiß, wie man Gespräche führt, wie man Situationen liest und wie man sich selbst präsentiert, ohne zu viel von sich preiszugeben. Der Einstieg in den diplomatischen Dienst hat ihm genau das gegeben, was er kannte: Struktur, klare Rollen, Kontrolle. Der Wechsel nach New York war kein Zufall, sondern ein Karriereschritt. Dort arbeitet er an der koreanischen Vertretung und bewegt sich sicher in politischen und gesellschaftlichen Kreisen. Nach außen wirkt sein Leben geordnet, erfolgreich und stabil. Privat war er über Jahre hinweg in einer festen Beziehung mit einem Mann. Diese Beziehung hat ihn stärker geprägt als alles andere in seinem Leben. Anfangs war sie genau das, was er sich nie offen eingestanden hatte zu wollen: ehrlich, intensiv und auf Augenhöhe. Es war das erste Mal, dass er sich wirklich auf jemanden eingelassen hat, ohne Rolle, ohne Maske. Das Problem war, dass diese Beziehung nicht das war, was sie nach außen zu sein schien. Sein Partner hat ihn mehrfach betrogen. Nicht einmalig, nicht aus einer Ausnahmesituation heraus, sondern wiederholt. Und Dominic hat es gemerkt. Früher, als er zugegeben hätte. Er ist geblieben. Immer wieder. Hat Dinge relativiert, sich selbst hinterfragt, Ausreden gefunden. Nicht, weil er naiv war, sondern weil er nicht verlieren wollte, was er endlich hatte. Diese Zeit hat etwas in ihm verschoben. Sein Vertrauen in andere, aber auch in sich selbst, hat massiv gelitten. Die Trennung kam nicht plötzlich, sondern war eher ein langsames Zerbrechen. Und danach war nichts mehr wie vorher. Heute ist Dominic jemand, der nach außen immer noch ruhig, kontrolliert und souverän wirkt. Er hat seine Fassade perfektioniert. In seinem Beruf funktioniert er einwandfrei, trifft Entscheidungen, bleibt diplomatisch, lässt sich nichts anmerken. Im Privaten sieht es anders aus. Er hat Schwierigkeiten, Vertrauen aufzubauen. Nicht nur, weil er anderen misstraut, sondern weil er sich selbst nicht mehr traut, Situationen richtig einzuschätzen. Er hinterfragt viel, analysiert Verhalten, achtet auf Details, die anderen gar nicht auffallen würden. Dinge, die vielleicht nichts bedeuten – für ihn können sie alles bedeuten. Seine Eifersucht ist kein offenes Drama, kein lautes Ausrasten. Sie ist leiser, kontrollierter, aber dadurch oft unangenehmer. Sie zeigt sich in Fragen, die zu genau sind. In Blicken, die zu lange bleiben. In kleinen Kommentaren, die harmlos wirken, aber eine klare Richtung haben. Wenn er sich auf jemanden einlässt, dann wird das schnell intensiv. Er ist kein Mensch für halbe Sachen. Genau das macht ihn aber auch schwierig. Er braucht Sicherheit, will sie aber nicht einfordern, weil er gelernt hat, dass genau das ihn verletzlich macht. Gleichzeitig hat er ein starkes Bedürfnis nach Nähe. Körperlich wie emotional. Dieser Widerspruch sorgt dafür, dass er oft zwischen Distanz und Kontrolle schwankt. Mal zieht er sich zurück, mal wird er zu präsent. Er ist nicht grundsätzlich misstrauisch gegenüber allem und jedem. Aber sobald Gefühle im Spiel sind, verändert sich sein Verhalten deutlich. Dann wird aus dem ruhigen, überlegten Mann jemand, der Dinge zu sehr hinterfragt und zu schnell Muster erkennt, die vielleicht gar nicht da sind. Er weiß, dass er schwierig sein kann. Würde es aber nie so formulieren. In seinem Kopf sind seine Reaktionen nachvollziehbar. Er hat erlebt, was passiert, wenn man zu sehr vertraut. Und genau das macht ihn zu jemandem, der gleichzeitig Nähe sucht und sie sich selbst schwer macht.

Ich bin Dr. Ruairidh „Rory“ Kincaid – geboren an Heiligabend 1979 in Edinburgh. Ein Fest der Freude? Nunja, das kann man halten wie man möchte. Meine Eltern – reiche Leute mit mehr Antiquitäten als Emotionen – hielten mich für ein Prestigeprojekt. Also wurde ich zum Musterknaben: Schülersprecher, Debattenkapitän, Geschichtsnerd mit Zukunft. Geschichte war und ist meine große Liebe – Kriege, Imperien, Tragödien. Irgendwie passte das zu mir. An der Uni lernte ich dann zwei Dinge: erstens, dass Whisky ein Grundnahrungsmittel ist, und zweitens, dass ich mich nicht so leicht in Schubladen stecken lasse. Eine kurze Episode mit einem Mann? Passierte vielleicht aus Neugier, Vielleicht aus Einsamkeit in diesem Moment. War… lehrreich. Aber dann kam sie: Isla. Schlau, witzig, schön – und am Anfange immun gegen meinen charmant-verlegenen Professorenblick. Wir waren das perfekte akademische Powerpaar. Wir heirateten, bevor wir nach Peru auf Forschungsreise gingen. Ich dachte, das Leben wäre endlich mein Verbündeter. Dann kam der Unfall. Eine Instabile Grabkammer rutschte zusammen. Isla starb, ich fiel ins Koma, und als ich wieder aufwachte, war alles still, kein Lachen mehr, nur Schuldgefühle. Seitdem lebe ich weiter, tue alles das, was wir eigentlich zusammen tun wollten. Habe mein Studium beendet und lehre jetzt Antike und Militärgeschichte an der Uni Edinburgh, trage Tweed mit Stil und halte das Glas Whisky wie ein Lebenskonzept. Nach außen: charmanter Dozent mit trockenem Humor. Innen: eine Grabkammer aus Erinnerungen. Ich spreche selten über Isla, aber in jeder meiner Vorlesungen stirbt irgendein Held tragisch. Zufall? Kaum. Geschichte wiederholt sich – nur diesmal in meinem eigenen Leben.

Geboren am 01.04 1984 in Los Angeles , wuchs er als Einzelkind in einem behüteten Vorstadthaushalt auf. Schon früh entdeckte er seine Faszination für Flammen und Feuerwehren – ein Thema, das ihn nie loslassen sollte. Mit 16 trat er den Junior Firefighters bei, unterbrach diesen Weg jedoch für zwei Jahre Militärdienst auf Wunsch seines Vaters. Danach verfolgte er hartnäckig seinen Traum, Feuerwehrmann zu werden. Obwohl er die Aufnahmeprüfung erst im zweiten Anlauf bestand, entwickelte er den Biss, der ihn später zum Captain der Wache 139 in Los Angeles machte. Seine sexuelle Orientierung entdeckte er bereits als Teenager und stand früh dazu, schwul zu sein – ein Fakt, der für ihn nie ein Geheimnis war. Die große Liebe fand er mit 32 in Jake, einem Navy SEAL. Doch die Beziehung zerbrach an gegenseitigen Versäumnissen und unausgesprochenen Konflikten, was ihn in eine Phase der Einsamkeit stürzte. Beruflich blieb er ehrgeizig, bis eine Krebsdiagnose sein Leben aus der Bahn warf. Operationen, Chemotherapie und psychische Kämpfe brachten ihn an seine Grenzen. Kurzzeitig verfiel er dem Alkohol, bevor er sich – auch dank eines Kameraden von Jake – wieder aufraffte. Heute beginnt er sein Leben neu, mit einem anderen Job, aber derselben Leidenschaft: Menschen zu helfen.

Wenn du es dir aussuchen könntest wärst du ein Superheld auch wenn du nicht genau sagen könntest welche Fähigkeiten du hast, denn so was wie Superman willst du absolut nicht sein. Was du sein willst ist ein Held für jeder Mann, der das Lächeln von denen beschützt die es brauchen, jeder verdient es zu Lächeln und jeder verdient es seinen ganz persönlichen Held zu haben. Natürlich ist das unrealistisch und du bist kein Superheld, und das mit fast achtzehn Jahren noch sein zu wollen ist auch irgendwie dumm und kindisch oder? Aber du kannst nicht anders, du bist eben so und Superhelden haben dich schon immer fasziniert. Eigentlich hat es dich mehr fasziniert wie sie positive Dinge bewirken können und das ist genau das was du machen willst. Du willst was verändern, willst ein guter Mensch sein für diese Welt. Deswegen überlegst du auch nach der Schule Jura zu studieren oder zur Polizei zu gehen, denn du willst den Menschen helfen auch wenn du dir nicht immer sicher bist, dass alle es zu mögen geholfen zu bekommen.

Echo Cross, ein Name, der eine gewisse Geschichte hinter sich birgt, aktuell arbeitet sie als Marketing Managerin bei einem Plattenlabel, und scheint darin ihre Erfüllung gefunden zu haben. Sie ist ein offener, humorvoller Mensch, auf den man sich immer verlassen kann. Aktuell ist sie in einer Beziehung, ist sich aber nicht wirklich sicher, ob es das Wahre ist. Sie wohnt auf Staten Island und liebt das Leben auf der Insel, das sie haben kann. Die meiste Zeit kann sie von zuhause aus arbeiten, was durchaus sehr praktisch ist.

Das Leben von Eden Camino hatte eigentlich einen guten Start und sie hatte immer alles bekommen, was sie wollte, bis ihr Vater wegen Steuerhinterziehung ins Gefängnis kam und dementsprechend keine Möglichkeit mehr hatte alles wieder gut zu machen, womit er Mist gebaut hatte. Seine Firma ging pleite und wurde günstig verkauft. Das Haus musste verkauft werden und Edens Mutter fand aber einen guten Job, womit sie ihre Familie ernähren konnte. Noch heute war Eden diejenige, die ihrer Familie aushalf, aber sie wusste von Anfang an, dass sie sie nicht im Stich lassen würde und hatte sich nach der Schule ebenfalls einen Job gesucht und hatte durch ihre Anstrengungen sogar ein Stipendium erlangt. Eine richtige Beziehung hatte sie nie geführt, da sie nie viel Zeit dafür hatte, aber sie sehnte sich ein wenig danach.

Eileen Sterling bewegt sich wie jemand, der nichts erklären muss. Leise Schritte, ein kontrolliertes Lächeln, der Blick einer Frau, die alles sieht und wenig zeigt. Die meisten kennen sie nur als Guest Relations Managerin im Andaz West Hollywood. Die Frau, die jeden VIP beim Namen nennt und Probleme löst, bevor jemand merkt, dass es welche gab. Perfekt höflich, perfekt unnahbar. Sie wirkt, als hätte sie ihr Leben im Griff, als wäre sie einfach diese elegante Europäerin, die zufällig in LA gelandet ist. Doch unter der glatten Oberfläche liegt eine Ruhe, die man nicht unterschätzen sollte. Eileen sammelt Informationen, beobachtet Muster, merkt sich Schwächen. Und sie hilft nur, wenn es ihr selbst etwas nützt. Ihr Ehemann, Evan Lockwood, hält sie für die beste Entscheidung seines Lebens. Das macht ihn zu einem sehr einfachen Ziel. Ein sauberer, kontrollierter Schritt zum nächsten Kapitel, denn Liebe verspürt sie für den Tech-Milliardär nicht. Sie spielt das perfekte Frauchen für ihn. Ob es Liebe von seiner Seite aus ist oder nur eine Art Statussymbol? Es wird gemunkelt und getratscht. Und Eileen? Die grinst vor sich her. Sie ist aufmerksam, analysiert ihr Umfeld schnell und verlässt sich mehr auf Beobachtung als auf Worte. Menschen lesen zu können ist einer ihrer größten Vorteile, ebenso wie ihre Fähigkeit, sich selbst aus jedem Blickfeld herauszuhalten, wenn sie nicht gesehen werden möchte. Freundlichkeit zeigt sie, wenn die Situation sie verlangt, aber sie bindet sich selten an Freundschaften, wenn es keinen Nutzen für sie selbst hat. Wofür auch Energie und Zeit verschwenden? Wer es jedoch schafft, ihre Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen sollte gut aufpassen, denn dann gibt es etwas, das die Engländerin interessiert und sie wird es bekommen.

Der gebürtige Japaner hat mit seinen 37 Jahren den Zenit seines Erfolges als Rock Musiker schon eine Weile hinter sich. Dennoch klammert sich Eli, der besser unter dem Namen Renji (Parker) bekannt ist, an seinen ehemaligen Erfolg und will ihn unbedingt wieder aufleben lassen. Schluss mit dem Selbstmitleid nach seinen beiden - und Zeit versetzten - One-Hit Wundern und vor allem mit den Selbstzweifeln, ob er es wieder schaffen kann. Aber das sagt sich so einfach, nicht wahr? In seinem Kopf klingt es auch so einfach, doch das ist es nicht, weshalb er nach Nashville geflogen ist, um sich Rat bei einem alten Freund zu holen.

Eli lebt seit er fünf Jahre alt ist in New York und hat dort auch seine kleine Wohnung in Manhattan, wo er seine Samurai Schwerter Sammlung hegt und pflegt. Das ist der einzige Luxus, den er sich gönnt und wofür er spart. Der Rest seiner Wohnung ist sehr einfach eingerichtet, Dekorationen sucht man vergebens - bis auf einige Bilder aus alten (Erfolgs)Zeiten. Aber auch Bilder von seiner Familie und ihm als Kind hängen an den Wänden in der gesamten Wohnung verteilt, als alle noch gelebt hatten. So auch von seiner jüngeren Schwester Aoi, die vor einigen Jahren einem Gewaltverbrechen zum Opfer gefallen ist.

Früher hat er seine Bisexualität geheim gehalten, besonders als er wie ein Star behandelt worden und hat sich nur mit Frauen getroffen - er hatte auch keine moralische Bedenken gehabt etwas mit einem Fan anzufangen. Doch das war vor über zehn Jahren, seine Fangemeinschaft ist stark zusammengeschrumpft und er ist sich sicher, dass er sie an einer Hand abzählen könnte. Eli hatte zwar schon die ein oder andere Beziehung, doch keine hat lange gehalten, was meistens an ihm lag. So ist er mal wieder seit ein paar Jahren Single und stört sich nicht wirklich daran.

Elias „Tae-yang“ Song, 25 Jahre alt, ist in Los Angeles geboren und aufgewachsen. Seine Eltern kamen Jahre zuvor aus Südkorea in die Vereinigten Staaten und eröffneten in Koreatown ein kleines Restaurant, das bis heute von der Familie geführt wird. Zwischen Küche, Gastraum und den Stimmen der Stammgäste verbrachte Elias einen großen Teil seiner Kindheit. Nach der Schule saß er oft an einem der Tische, erledigte Hausaufgaben oder half später selbst aus, wenn es voller wurde. Die Arbeit seiner Eltern war anstrengend, aber ehrlich. Vielleicht hat er genau dort gelernt, dass man sich Dinge verdienen muss und dass es sich lohnt, für das Richtige einzustehen. Heute arbeitet Elias als junger Anwalt in einer Kanzlei in Downtown Los Angeles. Er steht noch am Anfang seiner Karriere und gehört zu denen, die meistens länger bleiben als geplant. Nicht, weil jemand es von ihm verlangt, sondern weil er es selbst so will. Elias ist ehrgeizig, zuverlässig und jemand, der Aufgaben selten halb erledigt. Kollegen wissen, dass sie sich auf ihn verlassen können, auch wenn das manchmal bedeutet, dass er sich mehr Arbeit auflädt als andere. Trotzdem wirkt er selten verbissen. Elias hat Humor, kann über sich selbst lachen und reagiert oft spontaner, als man es von einem jungen Anwalt erwarten würde. Vor kurzem ist er aus dem Elternhaus ausgezogen und lebt nun in einem Apartment in Downtown Los Angeles, nur wenige Minuten von der Kanzlei entfernt. Die Wohnung ist eher schlicht eingerichtet, aber für Elias bedeutet sie vor allem eines: ein eigenes Leben. Ganz losgelöst von seiner Familie ist er trotzdem nicht. Zu oft führt ihn der Weg nach Koreatown zurück, meist später am Abend, wenn im Restaurant noch Licht brennt und seine Mutter darauf besteht, dass er wenigstens etwas Warmes isst. Elias gehört zu den Menschen, die sich nur schwer damit abfinden können, wenn etwas unfair läuft. Er ist hilfsbereit, manchmal vielleicht zu sehr, und versucht oft, Dinge zu lösen, die eigentlich gar nicht seine Verantwortung sind. Gleichzeitig kann er erstaunlich stur werden, wenn er von etwas überzeugt ist. Elias glaubt daran, dass Regeln einen Sinn haben und dass Gerechtigkeit mehr sein sollte als nur ein Wort. Vielleicht ist genau das der Grund, warum er seinen Weg im Rechtssystem sucht.

Elijah oder auch Eli genannt, ist auf dem Weg Priester zu werden. Schon als Kind hat er seinem Onkel Tiberius, der ebenfalls katholischer Priester ist, gespannt gelaust, wenn dieser auf seine Weise Geschichten aus der Bibel erzählt hat. So ist es kein Wunder gewesen, dass Elijah sich ebenfalls für diesen Weg entschied und nach einem Studium nun im letzten Semester seines Priesterseminars ist, um danach eine Art 'Priester auf Probe' zu sein.

Der mittlerweile 25-Jährige teilt sich noch ein Zimmer mit einem Kommilitonen auf dem Gelände der St. John's Seminary, denn dies beinhaltet ein Internat, in dem alle Studenten auch leben. Er versteht sich mit den meisten jungen Männern gut und hat einen kleinen, aber verlässlichen Freundeskreis, mit denen er mehrmals die Woche Basketball spielt oder schwimmen geht. Seine beste Freundin aus seiner Heimatstadt lebt ebenfalls in L.A. und hat ihm schon ein Zimmer in ihrer WG zugesagt, welche sich in Echo Park befindet, sobald er seinen Abschluss erlangt hat.

Da sein Liebesleben nicht existiert, denn er war noch nie verliebt oder hatte sich auf einen ONS oder gar eine Affäre eingelassen, ist er von jeher Single und es sieht auch nicht danach aus, dass es sich jemals ändern wird. Elijah selbst sieht es als eines der Zeichen dafür an, dass sein eingeschlagener Weg Priester zu werden, auch richtig ist.

Du hast nie wirklich geglaubt, dass es einen Ausweg gibt, zumindest nicht für Leute wie dich. Du bist nicht der Held, du bist nicht der, den sie anrufen, wenn es brennt. Du bist der, der dafür sorgt, dass das Feuer nie zu groß wird, der das Leben immer einen Schritt weiter vor sich herschiebt, bis es irgendwann aufhört. Aber du kannst nicht aufhören zu laufen. Nicht, solange sie noch da sind.
Du hast das Gefühl, dass du in einer endlosen Schleife festsitzt, dass das, was du tust, nicht wirklich zählt. Kein Job, keine krummen Geschäfte, nichts davon wird dir die Freiheit bringen. Du würdest es alles eintauschen, wenn du nur einen Moment der Ruhe finden könntest, aber das ist nicht der Deal. Der Deal ist, dass du bleibst. Bleibst, um zu überleben.
Es gibt keine Wahl. Vielleicht gibt es nie eine Wahl. Du hast dir die Haut voller Narben gebaut, die dir sagen, dass du nicht weich sein darfst, dass du immer wieder aufstehen musst, egal wie oft du fällst. Doch tief in dir, im Dunkeln, da gibt es diesen brennenden Wunsch, etwas anderes zu sein. Ein Leben, das nicht in Blut und Dreck endet. Aber das ist nur ein Gedanke, den du dir nicht leisten kannst, also schieb ihn beiseite. Du bleibst in der Bewegung, weiter, immer weiter.